Canal du Centre - Ascenseur n° 4

Les ascenseurs à bateaux sur le canal du Centre sont des constructions spéciales qui garantissent que les navires peuvent franchir la différence de hauteur requise. Les navires sont levés par quatre ascenseurs hydrauliques, après quoi ils peuvent continuer à naviguer.

Cette série d'ascenseurs à bateaux sur le Canal du Centre est un exemple extrêmement impressionnant de l'ingénierie des générations précédentes. Même à l'époque, on trouvait des solutions à des problèmes apparemment insolubles en utilisant des moyens relativement simples, à savoir surmonter une différence de hauteur significative avec un navire, ce qui n'était pas possible avec les méthodes précédentes de construction d'écluses simples. Cette construction a donc à juste titre été reconnue comme site industriel du patrimoine mondial par l'UNESCO.
Un film documentaire d'un quart d'heure (en allemand) est disponible à la médiathèque ARD dans le cadre de la série "Trésors du monde - Patrimoine de l'humanité" :
ardmediathek.de/video/schaetze-der-welt/canal-du-centre-die-vier-schiffshebewerke-des-canal-du-centre-belgien-aufnahme-375/3sat/Y3JpZDovL3N3ci5kZS82NjEwNTUy

Ascenseur N°4 Ancien Canal Du Centre.

Reconnus comme des ouvrages d'art exceptionnel au niveau mondial, ils sont classés au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1998.
Avec le développement des activités industrielles de la région, principalement liées au charbon, s'est naturellement posé le problème du transport des marchandises. Entre le Canal Charleroi - Bruxelles et celui de Mons à Condé, les déclivités étaient trop importantes pour pouvoir installer efficacement des écluses.
Les quatre ascenseurs hydrauliques pour bateaux, regroupés sur un court segment de l’historique Canal du Centre, constituent des monuments industriels de la plus haute qualité. Avec le canal lui-même et ses structures associées, ils offrent un exemple remarquablement bien préservé et complet d’un paysage industriel de la fin du XIXe siècle.
Construits entre 1888 et 1917, ils permettent de compenser une dénivellation totale de 66 mètres sur le Canal du Centre grâce à une seule source d’énergie : l’eau !

En 2002, la mise en fonction de l'Ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu a déplacé le trafic de marchandises sur le nouveau canal adapté aux péniches de 1350 tonnes. Les ascenseurs hydrauliques servent aujourd'hui uniquement à la navigation de détente... pour le plus grand bonheur des touristes et plaisanciers !
Ce passé industriel glorieux offre aussi des chemins de halage, voies vertes dans la ville, véritables havres de paix. Un écrin de nature qui invite à de longues balades à pied ou à vélo.