L’histoire prend ancrage en 1791, deux ans seulement après la Révolution française, lorsque le gouvernement en place décide de partir en croisade contre les commerces illégaux et les débarquements frauduleux qui gangrènent les côtes bretonnes. Le long du littoral, dans les recoins de criques esseulées, sur les hauteurs de falaises escarpées, un immense sentier se dessine. Sur son bas-côté, des maisons de douaniers et des tours de guet se dressent.

Deux siècles plus tard, en 1968, la lutte est terminée. Les douaniers disparaissent au profit des naturalistes. Une bande de randonneurs chevronnés décide de baliser le « sentier des douaniers » des prestigieuses marques rouges et blanches caractérisant les sentiers de grande randonnée. Enfin, en 2018, celui que l’on connaît sous le nom de GR 34 est élu « GR préféré des Français ».

Le long de 2 000 kilomètres, le tracé qui relie Saint-Nazaire au Mont-Saint-Michel traverse des territoires d’exception. Les marais de Guérande, la Cornouaille, le pays des Abers, la côte d’Émeraude ou la côte de Granite rose constituent une liste non exhaustive des merveilles qui y fleurissent. Pour les amateurs d’histoire et de nature, ce GR hors-norme crée bien plus qu’une itinérance, il dessine le souvenir et façonne la mémoire.

Lors de cette Collection de quatre jours, je vous propose de découvrir la rade de Brest. Au départ du Fret, vous progressez sur des sentiers tantôt côtiers, tantôt champêtres. Dans les deux cas, les eaux calmes de la rade ne sont jamais très loin. Vous découvrez aussi l’Aulne, un écrin de nature ponctué d’une histoire notable puisqu’il conclut le parcours du canal de Nantes à Brest.

D’agréables petits villages se succèdent, aux noms exotiques lorsqu’on ne maîtrise pas le breton. Landévennec ou Plougastel en font partie. Pour chacun d’eux vous y trouvez de nombreuses commodités pour vous ravitailler. Surtout, n’oubliez que dans le Finistère, on parle de « crêpes » et non de « galettes », comme ça peut être le cas dans le Morbihan ou en Côtes-d’Armor.

Porté au pinacle de cette Collection, la ville de Brest. La capitale du Ponant, derrière son architecture bétonnée, recèle de surprises. La Collection étant courte, je vous suggère allègrement de prolonger votre séjour pour y découvrir les merveilles qui s’y cachent. Histoire et culture s’y mêlent à merveille et inscrivent, sans nul doute, un souvenir indélébile.

Pour débuter cette Collection, vous pouvez gagner le Fret au moyen de la compagnie Brest Ouest qui assure des liaisons quotidiennes depuis Brest. À Brest, la gare ferroviaire est quotidiennement desservie par des trains en provenance de Nantes, Rennes et Paris.

Sur cette section du GR 34, l’offre d’hébergement est large. En saison haute, pensez à réserver les établissements dans lesquels vous souhaitez passer la nuit.

Avec ses sentiers faciles, cette portion du GR 34 est praticable toute l’année. Beaucoup de magasins essaiment l’itinéraire, alors partez léger et emportez le strict nécessaire. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement. En hiver, la Bretagne est une région particulièrement humide : pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie.

Bon voyage !

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Dans cette Collection, je fais référence aux notes de mon carnet consignées à Brest. Pour en savoir plus : simonwicart.com/voyage/brest-capitale-du-ponant

Autres liens utiles :

La première partie du sentier des douaniers entre Saint-Nazaire et Pont d’Armes : komoot.com/fr-fr/collection/2419552/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-saint-nazaire-et-pont-d-armes
La deuxième partie du sentier des douaniers entre Pont d’Armes et Surzur : komoot.com/fr-fr/collection/2422272/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-pont-d-armes-et-surzur
La troisième partie du sentier des douaniers entre Surzur et Sarzeau : komoot.com/fr-fr/collection/2428988/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-surzur-et-sarzeau
La quatrième partie du sentier des douaniers entre Sarzeau et Vannes :
komoot.com/fr-fr/collection/2431084/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-sarzeau-et-vannes
La cinquième partie du sentier des douaniers entre Vannes et Lorient : komoot.com/fr-fr/collection/2458062/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-vannes-et-lorient
La sixième partie du sentier des douaniers entre Lorient et Concarneau :
komoot.com/fr-fr/collection/2459250/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-lorient-et-concarneau
La septième partie du sentier des douaniers entre Concarneau et la pointe du Raz : komoot.com/fr-fr/collection/2463258/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-concarneau-et-la-pointe-du-raz
La huitième partie du sentier des douaniers entre la pointe du Raz et le Fret : komoot.com/fr-fr/collection/2464503/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-la-pointe-du-raz-et-le-fret